木彫彩色の虫

　1991年の夏、“昆虫産業”の現状視察のため、半月ほどアメリカとカナダを回る機会を持った。まさか、虫のオブジェの販売まで昆虫産業の一環とみなしたわけではないが、 今回の旅で、思いがけずも多数のそれと遭遇した。

　これもそのひとつで、サンフランシスコ動物園内の売店で「発見」したものである。木彫彩色の大変リアルなコオロギとコロラドハムシで、 ほかにバッタ・カマキリ・ハネカクシなど同工異曲の虫が６種ほどある。すべて１点ずつしかなく、１匹20〜25ドル。手造り品が高価なこの国で、 この値段はむしろ安いと言える。サンノゼ市のネーチャー・クラフト社製とあり、虫もたしかにアメリカの種類ではあるが、ある傍証から下請け製作地は台湾である可能性が高い。 触角を除くコオロギの体長86mm、ハムシ57mm。